Suite des aventures de Tim

Des marchands bien sûr  ! Ils menaient des caravanes. Mais non, pas celles qu’on accroche derrière les voitures  ! Des caravanes de chameaux, très costauds pour pouvoir marcher 25 à 30 kilomètres par jour avec des marchandises sur le dos. Les marchandises parties de Chine mettaient plus d’un an à atteindre la Perse.

Les routes empruntées par les caravanes marchandes étaient longues, épuisantes et parfois effrayantes  : elles franchissaient de très hautes montagnes, des rivières et des déserts remplis de squelettes d’animaux et de démons qui égarent les voyageurs, selon les légendes. Brrr  ! En plus de toutes ces difficultés, les marchands se faisaient régulièrement attaquer par des brigands. Heureusement qu’aujourd’hui ce n’est plus comme ça  : il n’y a plus de bandits et les bus ont remplacé les chameaux. C’est beaucoup moins fatiguant  !

Chaque soir, les caravaniers devaient trouver des points d'eau et des pâturages pour leurs bêtes.  Ils s’arrêtaient dans les villes et les bazars (les marchés) pour se ravitailler, remplacer les animaux épuisés et vendre leurs marchandises.

Les marchands de tous les pays se croisaient  : Grecs, Syriens, Turcs, Persans, Italiens, Chinois, Indiens,... Allant et venant d'un pays à l'autre, ils véhiculaient des produits, mais aussi des coutumes, des techniques (pour fabriquer des objets en fer, sculpter les statues, monter à cheval, labourer les champs, tisser…), des connaissances géographiques, des religions (bouddhiste, chrétienne, musulmane…), des recettes de cuisine, des légendes, et bien d’autres choses encore. Regarde sur la photo tous ces gens qui portent des costumes et des chapeaux différents  !

De ces mélanges sont nées des cultures très raffinées, très ouvertes et tolérantes envers toutes les religions et les idées, même si elles étaient très différentes des leurs.

Depuis le 10^e siècle, les habitants de l’Asie centrale ont presque tous adopté la religion musulmane. Ils ont construit des mosquées, des mausolées (tombeaux) et des écoles religieuses magnifiques, paraît-il. Je veux aller les admirer. Je saute dans un taxi qui m’emmène à Samarcande et Boukhara, les plus connues et les plus belles cités des routes de la soie.

Grâce au commerce, les cités d’Asie centrale sont devenues très riches et ont suscité les convoitises de nombreux conquérants, comme le macédonien Alexandre le Grand, le mongol Gengis Khan et le turc Tamerlan. Regarde, c'est lui là derrière, sur la statue  !