« Say Hello to iPod ». C’est sur ce message, écho du déjà lointain « Say Hello to iMac », que débarque le 23 octobre 2001 le nouveau venu dans la grande famille des produits Apple. Quelques jours plus tôt, c’est au moyen d’un carton d’invitation qu’Apple a prévenu les journalistes : elle s’apprête à annoncer un nouvel appareil électronique, et « ce n’est pas un Mac ».
La surprise n’est pas totale, car dans les jours qui ont précédé l’annonce, des informations plus ou moins volées ont filtré. Les équipes QuickTime et iTunes qui étaient sur le coup, le brevet d’un appareil portable et de technologies d’échange de données entre cet appareil et un ordinateur... Toute les informations convergeaient vers la préparation d’un baladeur numérique.

Et à peine quatre mois plus tard, le 17 juillet 2002, c’est déjà un nouveau modèle à 20 Go qui fait son apparition. Le prix du modèle équivalent au tout premier, à 5 Go, tombe à 300 euros. Une version PC fait son apparition, accompagnée du logiciel MusicMatch adapté par Apple à l’iPod. Quant à la version 1.2 du système, elle offre la recherche par artistes, et un calendrier. Les deux modèles haut-de-gamme gagnent en standard une télécommande et un étui. Sur ces modèles également, la molette tournante est remplacée par une molette tactile, à la manière des ordinateurs portables, qui ne tourne plus sur elle-même mais « suit » les mouvements du doigt. Des petites modifications qui font parler d’iPod « 2G », pour « Deuxième génération », une technique officieuse de dénomination qui survivra au fil des mises à jour.
Pourtant, à peine débarqués en France, et bien que similaires aux versions précédentes, les iPods sont retirés de la vente ! La raison est toute simple : Apple n’a pas respecté la norme européenne qui oblige les producteurs de baladeurs à limiter à 100 décibels la puissance de leurs modèles. Il faudra attendre le mois d’octobre pour que l’iPod regagne les étalages... Juste avant les fêtes de fin d’année, donc, pour lesquelles Apple propose des iPods en série limitée, arborant les signatures de Madonna, Tony Hawk, ou Beck, ou le logo du groupe No Doubt, au verso. Cinquante euros de bénéfice en plus pour Apple, et les iPods les plus chers jamais produits : près de 550 dollars !

La fin de l’année s’écoule tranquillement pour l’iPod, qui commence à faire parler de lui : magazines, bouche à oreilles, photos de star avec leur iPod... Tant et si bien que l'iPod passe le cap des 700.000 unités vendues au début de l’année 2003. C’est Steve Jobs lui-même qui l’annonce lors de la présentation de la nouvelle version, la troisième génération ou « 3G » d’iPod, le 28 avril 2003. Les disques passent à 10, 15 et 30 Go, soit un maximum de 7500 chansons dans la poche ! La roue centrale n’est plus entourée de boutons, ceux-ci deviennent tactiles et lumineux, et s’alignent sous l’écran. Quant à la prise FireWire, elle laisse la place à un connecteur qui reçoit tant un câble FireWire (pour les Macs), que USB 2 (pour les PC), et même un Dock pour tous ! Quelques jeux, s’ils n’impressionnent guère par leur qualité, viennent tout de même compléter la mise. Le nouveau baladeur est accompagné d’une mise à jour d’iTunes, qui passe en version 4.

La principale nouveauté en est évidemment l’iTunes Music Store, attendu depuis longtemps, qui permet d’acheter de la musique directement sur Internet, en toute simplicité. A 99 cents l’unité, les morceaux sont téléchargés directement sur le disque dur du Mac puis peuvent être partagés avec d’autres Macs et iPods en nombre limités, et gravés sur CD. Si les analystes sont circonspects, Apple compte sur le succès de son baladeur pour doper les ventes. Il faut dire que la société joue sa réputation : après dix-huit mois de travail pour convaincre les Majors d'ouvrir leur catalogue en-ligne, la plupart avaient accepté, espérant que la petite part de marché du Mac permettrait d'éviter que cette première expérience tourne à la catastrophe ! La nouvelle mouture du baladeur révèle petit à petit ses secrets, notamment sa capacité à enregistrer, d’abord découverte aux tréfonds des menus d’initialisation, puis utilisée par un petit dispositif qui transforme l’iPod en dictaphone.

La musique semble donc représenter pour Apple une part de plus en plus importante de son image auprès du public, si ce n’est de son chiffre d’affaire. Et cela n’est pas sans énerver une autre Apple, la maison de disque des Beatles, devenue filiale d’EMI... En effet, Apple Computers avait eu l’autorisation d’utiliser ce nom à la condition expresse qu’elle ne vienne pas marcher sur les plates-bandes musicales de Apple Corps, ce qui est remis en cause par le trio iPod – iTunes – iTunes Music Store.

Apple développe en effet de grands efforts de marketing pour faire connaître son baladeur. Après les traditionnelles publicités sur fond blanc, c’est en septembre 2003 qu’apparaissent les fameuses silhouettes noires sur fond vif, qui seront déclinées dans les magazines, à la télévision, et jusqu’aux panneaux d’affichages un peu partout dans le monde. Une campagne de publicités reconnue par le milieu, récompensée par de nombreux prix (Lion Média à Cannes, Grand Prix du Magazine Publishers of America...) et, comme souvent, plagiée avec plus ou moins de bonheur...Apple ira même jusqu’à reprendre en mai 2004 ses propres silhouettes dans un spot télévisé, où l’on voit un utilisateur passer devant un mur d’affiches qui s’animent sur son passage. Alex Brodie, le créateur de cette campagne, avoue que ce fut pour lui l’un de ses projets les plus passionnants !

Le cap du millionième iPod est passé en juin 2003, puis les 1,4 millions en septembre. C’est à ce moment-là qu’Apple cesse de proposer MusicMatch avec son iPod PC, le remplaçant par une version Windows de iTunes. Les mêmes fonctions sont disponibles que sur la version Mac, notamment le partage de listes de lectures, le Music Store, les listes intelligentes, et la synchronisation avec l’iPod. Il faut dire que MusicMatch venait d’ajouter à son logiciel un magasin de musique en ligne... Simple coïncidence ou réaction un brin irritée, c’est le moment que choisit Microsoft pour annoncer le futur lancement, pour la fin d’année 2004, de son propre lecteur multimédia portable. Un lecteur de plus sur un marché très concurrentiel, qu’Apple domine pourtant de la tête, des épaules, du torse et du bassin, avec 50 à 70% des ventes...La sortie d’une nouvelle version, atteignant 40 Go d’espace, et d’un modèle intermédiaire à 20 Go, prouvent qu’Apple ne cesse pas de vouloir donner le maximum à son petit lecteur. Quant à la version spéciale qu’Apple France aurait prévue pour célébrer, lors de l’Apple Expo à Paris, les vingt ans du Mac, il semblerait que la maison-mère ait refusé au dernier moment d’en autoriser la diffusion, mais personne n’en sait plus !

Pendant ce temps, se multiplient les plaintes d’utilisateurs découvrant qu’au bout de dix-huit mois à deux ans, les batteries des iPods tombent en rade. Ils se font entendre sur Internet, puis via des petites mentions ajoutées aux panneaux de publicités vantant l’iPod, prévenant les clients potentiels de cette lacune suspectée du baladeur. Apple finit par réagir en proposant une batterie de remplacement, au prix de 99 dollars...

Fin d’année 2003. Comme toujours à l’approche de la nouvelle année, les rumeurs se font insistantes au sujet des annonces devant être faites lors de la MacWorld Expo, fixée au 6 janvier, à San Francisco. Cette année, c’est une dépêche en provenance de Toshiba qui a retenu l’attention des analystes de toutes sortes : la marque annonçait la disponibilité, pour le mois de janvier, de disques durs de taille réduite (1 pouce, contre 1,8 pouces pour l’iPod), et de capacité conséquente (1 à 4 Go). Aussitôt, les rumeurs se répandent au sujet d’un mini iPod, disponible pour un prix largement inférieur à celui de l’iPod, et, pourquoi pas, décliné en plusieurs couleurs ? Les prix annoncés par le fabriquant, de l’ordre de 70 dollars l’unité, laissent espérer un mini iPod au prix particulièrement agressif pour s’attaquer au marché des lecteurs MP3 équipés de mémoire Flash, représentant un tiers des modèles vendus.Il faudra attendre jusqu’au tout dernier quart d’heure de la Keynote de Steve Jobs, ce 6 janvier 2004, pour l’entendre parler de l’iPod. Après avoir rappelé que l’iPod, avec deux millions d’unités vendues, occupe à lui seul près d’un tiers de l’intégralité du marché des lecteurs MP3, le PDG d’Apple annonce que le modèle d’entrée de gamme voit sa capacité passer de 10 à 15 Go, sans modification de son prix.

Mais ce n’est là qu’une petite annonce en passant. La vraie nouvelle, c’est l’arrivée d’un « nouveau membre dans la famille iPod ». Pour s’attaquer, en effet, au marché des lecteurs MP3 équipés de coûteuses mémoires Flash, Apple lance un nouveau modèle, de taille réduite, mais doté d’un disque dur de 4 Go (à comparer aux quelques centaines de Mo dont sont équipés en règle générale les modèles Flash). Côté design, l’iPod mini, puisqu’Apple l’a ainsi appelé, reprend les grandes caractéristiques de son aîné. Un écran noir et blanc de taille comparable, une molette tactile, les connexions USB2 et FireWire. La taille du modèle ne laissant plus de place pour les boutons de commande, ceux-ci ont été insérés sous la molette : elle peut en effet s’enfoncer légèrement et actionner ainsi les touches placées à ses quatre points cardinaux. Petit bonus, qui était un peu passé de mode chez Apple : cinq couleurs sont disponibles. En revanche, et comme souvent chez Apple, le prix en laisse plus d’un sceptique : 249 dollars, et 299 euros (prix provisoire, la commercialisation européenne devant avoir lieu en avril). A comparer aux 299 dollars (349 euros) du modèle traditionnel passé à 15 Go... La commercialisation débutera le 20 février aux Etats-Unis, avec près de 100.000 pré-commandes, mais pour l’Europe, l’attente se révèlera beaucoup plus longue que prévue...Annoncé au même moment, un nouveau casque, « in ear », est vendu 39 dollars et promet des basses plus profondes et une meilleure isolation phonique pour masquer les bruits environnants.

Rendant hommage à la fois au Mac, le précurseur, et à l’iPod, le brillant petit nouveau, Apple diffuse sur son site web une version revisitée de sa célèbre publicité 1984, où l’on remarque un petit détail qui change tout : l’intrusion de l’iPod à la ceinture de la lanceuse de marteau...

Dans les jours qui suivent l’annonce, Apple diffusant des informations un peu plus précises, on découvre, entre autres, que le fournisseur du disque dur 1 pouce n’est pas Toshiba, mais Hitachi. Les sites spécialisés commencent également à se pencher sur la bête, annonçant notamment que faute de système viable (les iPods utilisant les versions 1.3 à 2.1 selon les générations), c’est la toute première version du logiciel d’exploitation iPod qui sera utilisée... en attendant la mise au point d’une nouvelle version compatible, avant la commercialisation ?

Les rumeurs étant aussi nécessaires aux fans de Mac que l’est l’oxygène à l’être humain normal, il ne faudra attendre que quelques jours pour que le New-York Times vienne reparler du concept d’iPod vidéo...Il faut dire que quelques semaines auparavant, c’est sur le site d’Apple que l’on voyait une petite annonce de recrutement pour un ingénieur ayant acquis de l’expérience dans le domaine de la vidéo, pour le développement de la prochaine génération d’iPods ! Steve Jobs, comme à l’accoutumée, refuse de communiquer sur les projets d’Apple, rappelant simplement que le monde de la vidéo a sûrement moins besoin d’innovation que n’en avait celui de la musique avant l’iPod et l’iTunes Music Store. Tout ceci sans oublier que beaucoup espèrent aussi un iPhone, téléphone portable made in Cupertino...

Le 8 janvier, c’est un pavé dans la mare qui est lancé par Apple et... HP ! Le fabricant de PC annonce en effet avoir passé un accord avec la marque à la pomme pour diffuser sous sa griffe un iPod, rebaptisé « HP Digital Music Player ». Petit à petit, les pièces du puzzle se mettent en place : dans les termes de l’accord, on trouve notamment la décision d’HP d’intégrer iTunes (et par conséquent QuickTime) à tous ses modèles de PC. Phil Schiller, d’Apple, précise également que le lecteur d’HP sera exactement similaire à celui d’Apple, et c’est même une pomme qui apparaîtra au démarrage de l’appareil. En revanche, et c’est fort compréhensible, le logo Apple gravé au dos de l’appareil est remplacé par le sigle HP, et la robe blanche de l’iPod laisse la place à un bleu-gris. Ce qui met également fin à une autre rumeur : on avait imaginé que cette couleur puisse être utilisée pour une série spéciale d’iPods en parallèle avec l’accord Apple-Pepsi. En revanche, l’accord relance une autre possibilité : le support du format WMA de Microsoft pourrait être ajouté à l’iPod, afin de s’insérer plus aisément dans un monde Wintel largement contaminé par ce format. Mais rien de tel n’est annoncé, et Microsoft réagit sèchement en regrettant le choix d’HP, qui brouille les repères des consommateurs, puisque la marque supporte à la fois l’iPod et des produits Microsoft, non compatibles. Cependant, chez HP, on considère cette question comme secondaire, l’utilisateur ne s’en souciant pas.

Les analystes, qui avaient accueilli l’iPod avec suspicion deux ans auparavant, ne doutent maintenant plus de son succès, et lui prédisent la domination du marché pour les deux années à venir. Il faut dire que, tous comptes faits, son prix n’est pas si élevé par rapport à la concurrence ! Et ce ne sont pas les chiffres de vente qui démentiront ce pronostic : un million d’iPods vendus en 20 mois, puis un deuxième million en 6 mois, et un troisième million en 4 mois ! L’appareil fait également parler de lui dans l’actualité : il devient l’objet fétiche des stars qui se veulent à la mode et s’affichent dans les gazettes, iPod à la ceinture ou à la main. On le voit dans un clip de Jennifer Lopez, à la ceinture de David Beckham, dans les mains de Mick Jagger, Bono, Robbie Williams, Moby, Florent Pagny jusqu’en Patagonie, ou encore Alanis Morissette ou Steven Spielberg... Quant au Juge Mann, en charge du contentieux opposant Apple (les ordinateurs) et Apple Corps (la maison de disque des Beatles), il a préféré prévenir tout le monde qu’il possédait un iPod, demandant aux avocats de lui indiquer s’il devait en conséquence se dessaisir de l’affaire... Et comme pour ne pas céder aux sirènes de la jet-set, l’iPod entre aussi dans les musées : il devient ici ou là un guide audio, au Mori Art Museum de Tokyo, ou au Château de Chenonceau, plus près de chez nous...Tout cela sans oublier qu’après la Smart et la Coccinelle fin 2003, ce sont les BMW qui sont équipées, d’origine, d’un adaptateur pour l’iPod, piloté via l’autoradio pour les premières, et directement au volant pour les secondes ! Bref, un véritable phénomène de société !

Plus près de chez nous, Apple France se heurte de plein fouet à la SACEM. En effet, la taxe Brun-Buisson, en France, est censée compenser les méfaits du piratage, et s’applique à tous les supports numériques. Apple, faisant cavalier seul, refuse de payer la taxe s’appliquant à ses iPods, en moyenne 15 euros par unité vendue. Elle se défend en expliquant que l’iPod est également un disque dur, mais il est vrai que sa campagne de publicité n’est guère axée que sur le domaine musical ! Toujours dans le domaine légal, c’est au mois de mars 2004 qu’est révélé le brevet qui protège l’iPod et son interface : une protection juridique contre les contrefaçons et les fabricants en mal d’inspiration. Ce qui explique peut-être pourquoi HP a préféré vendre un iPod sous sa marque, plutôt que de développer un nouveau système.

Alors même que sa sortie en Europe est toujours attendue pour courant avril, l’iPod mini fait parler de lui, mais de manière moins flatteuse cette fois-ci. Les utilisateurs d’outre-Atlantique se plaignent de dysfonctionnements, voire d’une fragilité constitutive de l’appareil. Apple réagit en affirmant que ce problème est marginal, mais pris très au sérieux. L'avenir montrera que la qualité du baladeur n'avait rien à se reprocher, au moment où le nombre d’iPods vendus par Apple dépasse le nombre de Macs, suite à une augmentation de 900% en un an ! Toujours pas disponible en Europe au début du mois de mai, l’iPod mini se trouve aussi en rupture de stock aux Etats-Unis, et s’échange au double de son prix sur les sites d’enchères !

Devant le succès de l’appareil, qui propulse Apple dans le groupe de têtes des vendeurs d’électronique, la marque à la pomme décide de lui consacrer son propre département, indépendant de la division Matériel qui s’occupe du Macintosh. Apple espère ainsi pouvoir faire face à la concurrence qui s’organise, autour des baladeurs et sites de vente de musique en lignes. De bonne guerre, ceux-ci attaquent Apple de toutes parts, jusqu’à lui intenter des procès pour abus de position dominante, le format AAC protégé d’Apple n’étant disponible que sur l’iTunes Music Store, et compatible qu’avec l’iPod... Pourtant, le marché ne serait pas si avantageux que cela, aux dires des analystes : en effet, l’iTunes Music Store serait pour Apple un produit d’appel pour son iPod. Vendre de la musique permettrait de vendre ensuite, avec de fortes marges, son baladeur. La technique est ainsi rapprochée de celle des fabricants de rasoirs, qui vendent à bas prix, voire offrent, le rasoir, espérant ainsi se rattraper sur le prix des lames !

Enfin, après des mois de retard, iPod mini est annoncé pour l’Europe, et le reste du monde, et promis pour le 24 juillet. Les stocks étant cependant toujours au plus bas aux Etats-Unis, l’on doute déjà de la capacité d’Apple a fournir largement les revendeurs. Bonne surprise en revanche, son prix, de 279 euros, alors qu’on craignait déjà qu’Apple ne joue sur les taux de change et ne le propose à 300 dollars. Apple en profite également pour régler la taxe relative aux droits d’auteurs qu’elle refusait de régler sur les autres iPods…

Le 18 juillet, le magazine Newsweek diffuse sur Internet un aperçu de son édition du lendemain, et notamment sa Une, affichant fièrement Steve Jobs et, dans sa main, l'iPod, nouvelle version ! Comme attendu, le baladeur utilise la molette de navigation de l'iPod mini, et perd donc ses boutons. On découvre dans l'article que l'autonomie gagne 50% et atteint une douzaine d'heures. Quelques nouveautés font leur apparition dans les menus, comme une nouvelle fonction "Shuffle" directement intégrée dans le menu principal, ou la possibilité de créer plusieurs listes "On-The-Go". Les modèles 20 et 40 Go prennent la place et le prix des anciens modèles, ce qui représente une baisse de prix de 100 dollars. En revanche, pas de mise à jour possible pour les anciens modèles, qui n'obtiennent pas le droit d'utiliser les nouveautés du système 3.0.
Aucun problème d'approvisionnement pour le modèle, qui commence à être livré dès la semaine qui suit chez les clients de l'Apple Store. Et si certains relèvent des imperfections techniques ou des défauts visuels des modèles livrés, angoissant les milliers de clients impatients ayant déjà passé commande, ces problèmes restent, comme d'habitude, fort rares. Quant à l'iPod de Hewlett-Packard, qui devrait être basé sur ce nouveau "4G", il est repoussé à septembre.

Quelques jours plus tard, c'est Real Network qui crée le trouble en annonçant que son futur logiciel d'achat de musique sur Internet sera compatible avec l'iPod, alors même qu'Apple n'a pas souhaité diffuser les spécifications techniques de son mode de cryptage protégeant les droits d'auteurs, ou DRM. Dénommée Harmony, la technologie permet en effet de contourner FairPlay, le système qui empêche de partager les musiques sur des ordinateurs non autorisés à les lire. Pour Apple, qui met ses avocats sur le coup, il ne s'agit ni plus ni moins que des "tactiques et de l'éthique d'un hacker"...Dans la foulée, en France, la Fnac fait la même promesse. Il faut dire que le géant Microsoft s'apprête à lancer son propre magasin en-ligne, faisant frémir tous les concurrents qui n'ont pas encore su trouver leur marché...

Le 26 octobre, l'iPod 4G commence à se sentir à l'étroit, avec l'arrivée de deux nouveaux modèles. Le premier est une simple déclinaison du précédent : l'iPod U2. En rouge et noir au lieu du blanc nacré original, le nouveau modèle porte les signatures des chanteurs du groupe, et contient leur dernier album. Plus intéressant, le deuxième rejeton est équipé d'un écran en couleurs, et permet d'afficher des images à l'écran ainsi que sur un téléviseur. Le disque dur de 40 à 60 Go peut ainsi emporter 25000 photos ou 15000 chansons. Pour synchroniser aisément les bibliothèques visuelles et sonores avec le baladeur, Apple présente une nouvelle version de son juke-box iTunes, qui apprend à connaître iPhoto. A 499 et 599 dollars (569 ou 679 euros), le joujou n'est cependant pas à la portée de toutes les bourses... Pour rendre le sourire aux clients, Apple ouvre l'iTunes Music Store aux derniers pays européens qui en étaient jusque là privés : l’Autriche, la Belgique, la Finlande, la Grèce, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Portugal et l’Espagne. 99 centimes par chanson pour tout le monde !

Le 11 janvier 2005, au cours de la conférence inaugurale de la MacWorld Expo 2005, Steve Jobs présente un nouvel élément de la gamme iPod. Plus petit par la taille (8x2,5x0,8 cm), le poids (22 grammes) et le prix (99 à 149 dollars), l’iPod Shuffle revisite le concept qui a fait le succès du baladeur d’Apple. Basé sur une mémoire Flash de 512 Mo ou 1 Go, le nouveau venu est dépourvu d’écran : plutôt que de chercher un titre sur un écran minuscule et une interface complexe, pourquoi pas laisser le baladeur choisir pour vous ? La marque généralise ainsi l’option « Aléatoire » déjà intégrée dans les autres modèles d’iPod. Pour les grincheux, il est bien sûr possible de lire les titres dans l’ordre, mais avouez que c’est moins drôle. Contrairement à son habitude, la marque fournit quelques accessoires en option sans attendre que d’autres constructeurs se jettent sur le marché : housse de protection, adaptateur pour piles… Contrairement à ses grands frères, l’iPod Shuffle se connecte et se charge par le port USB, et n’est pas livré avec un adaptateur secteur.

Quelques semaines plus tard, le 23 février, Apple revoit toute la gamme de prix de ses différents modèles d'iPod. Pour plus de cohérence, l'iPod Mini 4 Go baisse à 200 dollars, et son nouveau grand frère à 6 Go prend place à 250 dollars. L'iPod traditionnel se retrouve seul, à 300 dollars, au milieu de la gamme. Au-dessus, deux iPod Photo, à 30 et 60 Go, pour 350 et 450 dollars. Pour tous, le câble FireWire disparaît, ne laissant subsister que le câble USB 2 : une manière pour Apple de conserver de la marge malgré la baisse de prix, et de rationaliser son implantation dans le monde PC. Quelques mois plus tard, et répondant ainsi à la grogne d'associations écologistes, Apple met en place un programme de recyclage des iPods arrivés en fin de vie : Apple reprend gratuitement le baladeur, prend à sa charge son devenir dans le respect de la nature, et offre 10% de remise sur l'achat d'un nouvel iPod.

Devant cette gamme qui devient pléthorique, Apple décide le 28 juin de fusionner les gammes iPod et iPod Photo, le premier disparaissant tout en donnant son nom à la nouvelle gamme. Ainsi, si l'on ne parle plus que d'iPod, c'est en réalité le modèle "photo" qui devient le standard, avec écran couleurs et lecture d'images pour tout le monde, à 20 et 60 Go pour 300 et 400 dollars. Pendant ce temps, le chiffre des ventes atteint quinze millions, tous modèles confondus.

Face à des concurrents qui tentent de grignoter leur part du gâteau, Apple ne relâche pas le rythme. Le 7 septembre 2005, invitant des journalistes du monde entier, elle présente son dernier joyau : l'iPod nano. Nano, pour « un milliardième». Et en effet, le nouveau venu impressionne : par ses dimensions qui lui offrent un volume quinze fois inférieur à celui de l'iPod original, par sa capacité de 2 à 4 Go, par son écran couleurs, sa capacité à lire des photographies comme ses aînés, et la présence d'une molette cliquable dans un si petit appareil. Steve Jobs n'a pas peur de le dire : l'iPod nano sera le plus grand succès dans l'histoire de l'iPod. D'ailleurs, il se murmure ici et là qu'Apple aurait pré-réservé 40% de la production de Samsung, premier fabricant de mémoires flash. Les centaines de concurrents n'auront plus qu'à se partager les miettes. A 200 et 250 dollars, les modèles prennent la place de l'iPod mini qui disparaît du jour au lendemain alors même qu'il représentait 50% des ventes pour Apple, preuve de la confiance accordée à son remplaçant… En France cependant, les prix sont plus élevés : 240 et 320 euros, en raison d'une taxe particulière sur les mémoires flash. La commission européenne promet de se pencher sur cette inégalité rapidement... Il faudra en fait attendre jusqu'au mois de décembre pour que la taxe soit revue à la baisse.
Les banques d'investissement réagissent dans les jours qui suivent et promettent à Apple le nombre, à peine imaginable quelques mois auparavant, de 43 millions d'iPods vendus en 2006, soit deux fois plus en une seule année qu'en cinq ans de commercialisation ! Pourtant, avec un pourcentage d'augmentation à 3 chiffres depuis plusieurs semestres, rien ne semble impossible pour Apple qui vogue de succès en succès avec son iPod.

Les chiffres de vente sont d'ailleurs là pour prouver que rien n'entrave pour le moment l'ascension d'Apple, qui s'octroie toujours des parts de marché flirtant parfois avec les 80% et des rythmes de progression à trois chiffres d'une année sur l'autre. Les tentatives de Sony, Dell, et autres Creative échouent les unes après les autres malgré l'absence constante chez Apple de radio FM, d'enregistreur ou encore d'iPod vidéo, sans parler du support du format WMA de Microsoft...

Le 12 octobre, débarque un nouvel iPod, que tous les habitués attendaient sans trop y croire : l'iPod vidéo, numéroté 5G. Un écran de 2,5 pouces tout en couleurs, des disques de 30 ou 60 Go, et 30% d'épaisseur en moins : le nouveau venu redonne à nouveau une longueur d'avance à la marque.